¿La clave del bienestar psicológico?

¿Cómo definimos el desarrollo y bienestar psicológico y emocional (en inglés, thriving)?, ¿qué factores contribuyen a ese bienestar psicológico y emocional (también denominado "florecimiento")?. A estas preguntas trata de responder un artículo publicado recientemente en la revista European Psychology. La investigación realizada por el Dr. Daniel Brown en la universidad de Portsmouth apunta a que la clave del bienestar psicológico y emocional podría estar en algo tan simple como sentirse bien con uno mismo y ser bueno en algo. Para llegar a esta conclusión, Brown ha analizado todos los estudios que se han hecho hasta el momento acerca de lo que hace que la gente experimente este desarrollo positivo, desde estudios de bebés y adolescentes, a estudios de artistas, atletas, empleados y gente mayor, y ha propuesto una primera definición que pretende abarcar todos lo componentes de este bienestar. Según sus propias palabras "parece que este tipo de bienestar se reduce a un individuo que experimenta una sensación de progreso, de mejorar en algo y de llegar a dominarlo. [...] Dicho de otro modo: lo que subyace al desarrollo y bienestar psicológico es sentirse bien con la vida que uno lleva y ser bueno en algo".

El estudio enumera los factores que la definición del Dr. Brown presupone. Para experimentar este desarrollo positivo no es necesario que se den todos los factores, pero el estudio da a entender que una combinación de varios elementos de cada una de las dos listas que hay a continuación puede contribuir al éxito:

A: es:

• optimista,
• espiritual o religioso,
• proactivo,
• alguien que disfruta de aprender,
• flexible,
• adaptable,
• socialmente competente,
• cree en sí mismo/tiene autoestima
• está motivado.

B: tiene:

• oportunidades,
• el apoyo de su empresa/familia/otros,
• los desafíos y las dificultades se encuentran en un nivel manejable,
• el entorno es tranquilo,
• tiene un alto grado de autonomía,
• es visto como competente.

Según el Dr. Brown, "desde finales del siglo XX, se ha buscado a través de la ciencia entender mejor la realización humana y el desarrollo positivo (thriving); hubo un giro hacia la búsqueda de aquello que permite a los seres humanos rendir de la mejor manera posible".

Diversos estudios han establecido que, aunque se parecen, el desarrollo positivo es diferente a la resiliencia, el crecimiento personal o la superación de adversidades.

El desarrollo positivo se ha estudiado en diferentes fases de la vida humana y a veces se ha descrito como vitalidad, aprendizaje, fortaleza mental, concentración o una combinación de estas u otras cualidades. También se ha estudiado en diferentes contextos, como el militar, el de la sanidad o el desarrollo infantil.

"Parte del motivo por el cual no existe un consenso es que la investigación se ha enfocado de forma muy reducida hasta ahora. Se ha estudiado lo que permite a los bebés experimentar un desarrollo positivo, otros han analizado lo que hace que algunos empleados lo experimenten y otros no, etc. Espero que establecer una definición clara ayude a guiar las futuras investigaciones"

El estudio del Dr. Brown hace seis recomendaciones para investigaciones futuras, incluyendo el análisis detenido de aquello que posibilita el desarrollo positivo, y si este tiene algún efecto duradero o acumulativo sobre los individuos.

Artículo original en inglés.